ענף הטקסטיל הוא אחד הענפים הגדולים בעולם. שרשרת האספקה ​​שלה כוללת חקלאות, ייצור, עיבוד, טיפול בבדים, שימוש, מחזור וסילוק. כמעט כל המדינות מעורבות בתעשיית הטקסטיל, אם כי המעורבות בפועל יכולה להשתנות בין עיצוב טקסטיל ומוצרים ופיתוח טכנולוגיות ייצור, לייצור ולמשלוח בפועל למקומות רבים. עם זאת, כל המדינות מתמודדות עם הבעיה ההולכת וגוברת של ניהול פסולת טקסטיל הקשורה ישירות לייצור טקסטיל לא בר קיימא.

בהיותו בין הענפים המזהמים ביותר, על תעשיית הטקסטיל לבחון דרכים שמעודדות ומבטיחות קיימות כדי למזער את השימוש והזיהום במשאבים, לשפר את בטיחות העובדים, לבטל התעללות מינית ולהבטיח את זכות הצרכנים לבחירה מושכלת.

עתידו של טקסטיל בר קיימא תלוי במידה רבה ביכולתו להפחית את השימוש במשאבים, כגון קרקע, מים ונפט, כדי להבטיח שימוש חוזר ומחזור של מוצרים כדי למזער בזבוז. בנוסף, ישנם היבטים אחרים של קיימות שתעשיית הטקסטיל צריכה להתמקד בהם,  כולל הגנה על הסביבה ובריאות האדם, בטיחות בעבודה, שוויון מגדרי והעצמת נשים, כמו גם עמידה בדרישת הצרכנים למוצרי טקסטיל ידידותיים לסביבה.

מאמר זה נוגע לאופי שאינו בר קיימא של תעשיית הטקסטיל במטרה להציע המלצות לטיפול בבעיות סביבתיות, בריאותיות וחברתיות הקשורות לכך ולהפוך את הצרכנים לכוח מניע המסוגל לעצב את עתידו של טקסטיל בר קיימא.

ההשלכות הסביבתיות של תעשיית הטקסטיל

ההשפעה של תעשיית הטקסטיל על הפלנטה שלנו היא עצומה והיא כוללת את כל מחזור חיי המוצר החל מאספקת חומרי הגלם, ייצור טקסטיל, משלוח, קמעונאות וסילוק בסוף החיים. זה כולל שימוש בחומרי הדברה בחקלאות כותנה , שימוש אינטנסיבי במים ובאנרגיה במהלך ייצור טקסטיל, יישום כימיקלים רעילים בצביעה וכן ניהול פסולת.

לא כולם מודעים לכך שיש צורך ב -2,700 ליטר מים כדי לייצר חולצת כותנה אחת ו -1,800 ליטר מים משמשים לייצור זוג מכנסי ג’ינס בודדים .ייצור סיבים סינטטיים דורש פחות מים, אם כי צביעת כותנה ובד סינתטי דורשת 1.3 טריליון ליטרים של מים בכל שנה וכוללת כ- 1600כימיקלים שונים , כולל פורמלדהיד, כלור, עופרת וכספית. הטיפול והצביעה של טקסטיל אחראים ל -20% מזיהום המים התעשייתי העולמי.

שפכים מתעשיות טקסטיל נושאים מספר רב של צבעים ותוספים אחרים אשר מתווספים בתהליך הצביעה. מים בנהרות ובמקורות מים אחרים במדינות עם תעשיית טקסטיל מפותחת, כמו סין, בנגלדש, הפיליפינים, אקוודור וברזיל מזוהמים בכימיקלים מזיקים רבים שקשה להסיר בהליכים קונבנציונליים לטיפול במים. מי שפכים מזוהמים מוזרמים למשטח ולמי התהום שלנו, בעוד שצבע המים חושף את הצבעים בצורה אופנתית. צבעים ותוספים עשויים גם הם לעבור השפלה ליצירת מוצרים רעילים ומסרטנים מאוד.

למעשה, תעשיית הטקסטיל היא המזהם התעשייתי מספר 1 של מים מתוקים על פני כדור הארץ.

ביקוש לכותנה אקולוגית

טקסטיל הוא גם אחד המקורות העיקריים למיקרו פלסטיקה בנהרות ובאוקיאנוסים העולמיים התואמים סיבים סינתטיים, כולל סיבי פוליאסטר, אקריליק, פוליפרופילן, פוליאתילן, ופוליאמיד, המשמשים בייצור בגדים ומצויים במגוון חולצות לילדות ופריטי אופנה סינתטיים שמצויים כמעט בכל חנות אופנה ברחבי העולם.

מיקרו סיבים נוספים מתגלים באזורים מאוכלסים בצפיפות שיש בהם ספיגת ביוב מזוהמת משטיפת בגדים, ומציינים כי ניתן לשטוף כ -1,900 סיבים בודדים מבגד סינטטי יחיד. על פי דו”ח IUCN משנת 2017, 35% מכלל המיקרו-פלסטיק באוקיאנוס מקורו בכביסה של טקסטיל סינטטי, מה שהופך אותו למקור הראשון למיקרו-פלסטיק לפני צמיגי רכב.

תנאי עבודה לא בטוחים

זיהום סביבתי אינו האיום היחיד שתעשיית הטקסטיל אחראית עליו. ישנן השלכות חברתיות שליליות חמורות הקשורות לתעשיית הטקסטיל, כאשר 80%  מעובדי הבגדים בעולם הם נשים.

מקרים של אפליה מגדרית, הטרדות מיניות והתעללות התגלו בכל המדינות בהן מייצרים בגדים/ נשים בגיל הפריון נמצאות בסיכון מסוים לחלות בסרטן השד לאחר גיל המעבר עקב חשיפתן לסיבים מעשה ידי אדם, כמו גם הפלות או מומים מולדים הקשורים לשעות עבודה ארוכות, משמרות הדורשות עמידה במקום ישיבה או חשיפה לכימיקלים רעילים. ספקים לרשתות גדולות אינם מצליחים להבטיח תנאי עבודה בטוחים לעובדי המפעלים המסכנים את בריאותם של העובדים.

מלבד תנאי עבודה לא בטוחים, עובדי הבגדים מקבלים שכר נמוך מהסכום הדרוש לרמת חיים ראויה. מחקרים מראים כי שכר המחיה גבוה מהשכר המשוער למפעל בגדים בבנגלדש (76%), הודו (41%), אינדונזיה (29%), וויאטנם.(8%)  הדו”ח קובע כי בממוצע רק בין 2% ל -4% ממחיר בגד שנמכר באוסטרליה הולך לשכר עובדים במפעלים.

השלכות בריאותיות

לבישת ביגוד סינתטי מהווה סכנה בריאותית חשובה, הקשורה ישירות לתעשיית האופנה. הפרעות רבייה, אלרגיות, גירוי בעור, בעיות נשימה הן רשימה חלקית של מחלות הקשורות לכימיקלים רעילים אשר עלולים להימצא בבגדים סינתטיים, כולל פורמלדהיד, מעכבי בעירה מוברחים וכימיקלים שונים, אשר ניתן למצוא בבגדים שהתווית שלהם מציינת שהבגד נגד היצמדות, אנטי סטטי, נגד התכווצות, חסין למים וזיעה, עמיד בפני עש וטחב.

מכיוון שבגדים באים במגע ממושך עם העור, כימיקלים רעילים עשויים להיספג דרך העור, במיוחד כאשר גוף האדם חם ונקבוביות העור נפתחו כדי לאפשר זיעה. לאחר שהם נקלטים על ידי בני אדם, כימיקלים רעילים נוטים להצטבר בכבד, בכליות, בעצמות, בלב ובמוח. ההשפעות על הבריאות יכולות להיות משמעותיות כאשר מגיעים לרמות גבוהות של הצטברות. ההשפעה חמורה במיוחד בקרב ילדים מכיוון שכימיקלים בצבעים רעילים עלולים להשפיע לרעה על צמיחתם והתפתחותם.

כותנה אקולוגית כדרך לצאת מטקסטיל רעיל

כתגובה לדאגות הגוברות לגבי ההשפעות הסביבתיות והבריאותיות של תעשיית הטקסטיל, ייצור הכותנה האקולוגית החל לצמוח. התפתחות זו נהנתה מהגידול בביקוש בשוק לסיבי כותנה אקולוגיים, כאשר מספר מותגי טקסטיל גדולים וקמעונאים הרחיבו את מכירות הבגדים האקולוגיים שלהם, ביניהם מותגי אופנה מקומיים ובינלאומיים שמייצרים שמלות יפות לילדות ופריטי אופנה לכל גיל.

מה שמייחד את החקלאות האקולוגית מחקלאות הכותנה הקונבנציונאלית, הן השיטות והסטנדרטים לגידול. כדי להיות אקולוגי, שדה כותנה צריך להיות נקי מחומרי הדברה וקוטל עשבים לפחות שלוש שנים, והיבול לא יכול להיות מזן מהונדס גנטית. על ידי שימוש בזבל במקום בדשנים סינתטיים, הדברה ביולוגית במקום הדברה כימית, הימנעות מחומרים מבוססי דלק ואסטרטגיות עישוב יעילות יותר, ניתן לטפח כותנה אקולוגית בהצלחה רבה.

דרכים להגביר את קיימות האופנה וייצור הכותנה האקולוגית:

  • העלאת המודעות של הצרכנים.
  • רכישה של טקסטיל וביגוד אתי.
  • רכישת בגדים לילדות ולילדים שיוצרו תחת פיקוח ותקנים אקולוגיים.
  • העדפה של בדים טבעיים כמו כותנה אקולוגית, קנבוס ובמבוק לייצור של מכנסיים לילדות ופריטי אופנה נוספים לכל גיל.